三熊野神社大祭

概要

三熊野神社大祭（みくまのじんじゃたいさい）は、静岡県掛川市横須賀に鎮座する三熊野神社の春の大祭で、正式には「遠州横須賀三熊野神社大祭」と呼ばれます。桜の咲き誇る4月第1週の金・土・日曜の3日間にわたって行われ、遠州地方の春の祭りの先陣を飾る行事として広く知られています。最大の見どころは、神輿の渡御とそれに従う華やかな13台の「祢里（ねり）」の曳き廻しで、笛と太鼓が奏でる祭囃子と「シタッ！シタッ！」の勇ましい掛け声とともに、旧城下町の町並みを威勢よく練り歩きます。

三熊野神社は安産・子授けの神社として古くから信仰を集めており、大祭でも「神子抱きの神事」や「子授け祈願」といった神事が執り行われます。祢里の勇壮な曳き廻しと、安産・子授けを願う静かな神事が同居する点にこの祭りの奥行きがあります。祭りの中心をなす「三社祭礼囃子」や「地固め舞・田遊び」は静岡県の無形文化財・無形民俗文化財に指定されており、三熊野神社大祭は江戸の祭り文化を今に伝える貴重な民俗行事として高く評価されています。

歴史と由来

三熊野神社大祭の歴史は古く、江戸時代の元禄年間（1690年頃）には、すでに踊りを主体とした祭りが存在していたと伝えられています。現在の様式の原型が作られたのは享保年間（1720年頃）のことで、第14代横須賀城主・西尾隠岐守忠尚（にしおおきのかみただなお）公が、当時の江戸天下祭、すなわち神田祭・山王祭の祭り文化を横須賀の地へと伝えたことに始まるとされます。以来、子々孫々へと受け継がれ、280年余りの伝統を誇る祭りとなりました。

横須賀では山車のことを「祢里」と呼びます。この祢里の曳き廻しは神輿渡御のお供としての性格を持ち、各種神事の付け祭りとして発達してきました。祢里の形態は「一本柱万度型（いっぽんばしらまんどがた）」と呼ばれる独特のもので、江戸中期の天下祭を克明に描いた「神田明神祭礼絵巻」の中にほぼ同一のものが見られます。この形態を持つ山車は、発祥の地である東京ではすでに姿を消しており、現在では横須賀地区とその近隣にのみ残る大変貴重なものです。

祭りを盛り上げる「三社祭礼囃子」も、享保年間に西尾忠尚公が参勤交代の折り、その御家人衆が江戸で習ったものが原型とされています。以後、横須賀独自の調子が加えられて今日の形となり、その古い歴史と比類のない名調子が認められて、昭和30年に静岡県指定無形文化財の第1号に指定されました。曲目には、大間・屋台下・馬鹿囃子の道中囃子三曲と、昇殿・鎌倉・四丁目の役太鼓三曲があり、演奏には小太鼓・大太鼓・すり金・特一本調子の篠笛が用いられます。

このように三熊野神社大祭は、江戸天下祭の祭礼文化が城主を介して遠州の地に移植され、地域独自の発展を遂げた祭りです。発祥地では失われた一本柱万度型の祢里や、県指定第1号の三社祭礼囃子を今に伝えることから、単なる地方の祭礼にとどまらず、江戸の祭り文化を知るうえでも貴重な生きた文化財としての意味を持っています。2025年には「三熊野神社大祭の祢里行事」が静岡県の無形民俗文化財に指定され、その価値が改めて公的に認められました。

見どころ

13台の祢里の曳き廻し
大祭最大の見どころは、神輿の渡御に従う13台の祢里の勇壮な曳き廻しです。「シタッ！シタッ！」の掛け声とともに一本柱万度型の祢里が城下町の町並みを練り歩く姿は迫力に満ち、笛と太鼓の祭囃子と相まって町全体が祭り一色に染まります。発祥地では消えた貴重な形態の山車を間近で見られる点も、この祭りならではの魅力です。

県指定無形文化財の三社祭礼囃子
祢里の上で奏でられる三社祭礼囃子は、祭りに欠かせない音の主役です。「ひょっとこ」「おかめ」の面をつけた手古舞（てこまい）が演奏に合わせて舞う様子も見どころで、宵宮にあたる土曜には「三社祭礼囃子演技奉納祭」が行われ、各町がその技を競います。県指定無形文化財第1号という格式が、その名調子を裏づけています。

安産・子授けの神子抱きの神事
三熊野神社は安産・子授けの神社として信仰されており、本楽の日曜午後には「神子抱きの神事」や子授け祈願が執り行われます。華やかな祢里の曳き廻しとは対照的に、静かに命の誕生を願うこれらの神事は、この祭りが授かりものへの祈りを核とした信仰行事であることを示しています。

地固め舞・田遊びの奉納
本楽の日曜午後には、県指定無形民俗文化財である「地固め舞・田遊び」が奉納されます。田植えの所作をなぞらえ豊作を祈るこの芸能は、祢里や囃子とはまた異なる古式ゆかしい神事芸能であり、祭りに農耕儀礼としての深い層を加えています。

三日間を彩る夜祭り
大祭は昼だけでなく夜も見どころが尽きません。宵宮や本楽の夜には夜祭りが行われ、灯りに照らされた祢里が夜の城下町に浮かび上がります。特に最終日夜の千秋楽は三熊野神社境内で行われ、祭りの締めくくりにふさわしい熱気に包まれます。

神輿渡御と供奉行列
本楽の日曜には例大祭・神幸祭に続いて神輿渡御が行われ、祢里の供奉行列がこれに従います。神輿を中心に据え、13台の祢里が付き従う行列は、祢里の曳き廻しが本来「神輿渡御のお供」として発達してきたというこの祭りの本義を、目の前で見せてくれる場面です。

開催情報・アクセス

• 開催日：毎年4月の第1金曜日・土曜日・日曜日の3日間（2026年は4月3日〜5日）
• 1日目（金）「揃」：正午から午後9時 祢里曳き廻し
• 2日目（土）「宵宮・試楽」：三社祭礼囃子演技奉納祭、夜祭り
• 3日目（日）「本楽・楽日」：例大祭・神幸祭、神輿渡御、神子抱きの神事、地固め舞・田遊び奉納、千秋楽
• 場所：三熊野神社および横須賀の氏子域（静岡県掛川市横須賀）
• アクセス：東海道本線袋井駅からバスで約20分「新横須賀」下車、東名袋井ICから車で約25分

周辺の見どころ

三熊野神社のある横須賀は、かつて横須賀城の城下町として栄えた町で、今も古い町並みに城下町の面影が色濃く残ります。祭りの前後に町を歩けば、祢里や囃子を育んだ町衆の暮らしと、江戸の祭り文化が根づいた歴史を肌で感じることができます。

近隣には、山内一豊ゆかりの掛川城があります。日本初の本格的木造復元天守として知られ、桜の名所でもあるため、4月の大祭の時期にあわせて訪れれば、城と桜、そして祭りを一度に楽しむことができます。

遠州横須賀は遠州灘にも近く、海の幸に恵まれた土地でもあります。祭り見物のあとには地元の食を味わったり、遠州の海辺の景色を巡ったりと、掛川・遠州エリアの観光とあわせて祭りの余韻を楽しむのがおすすめです。

関連情報

• 開催月：4月（春）
• 地域：静岡県掛川市横須賀（遠州横須賀）
• 神社：三熊野神社（安産・子授けの信仰で知られる）
• 起源：享保年間（1720年頃）に横須賀城主・西尾忠尚が江戸天下祭の文化を伝来（280余年の伝統）
• 山車：一本柱万度型の「祢里」13台（発祥地東京では消滅した貴重な形態）
• 文化財：三社祭礼囃子（昭和30年・県指定無形文化財第1号）、地固め舞・田遊び（県指定無形民俗文化財）、祢里行事（2025年県指定無形民俗文化財）

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