壬生の花田植

概要

壬生の花田植（みぶのはなだうえ）は、広島県山県郡北広島町壬生で毎年六月の第一日曜日に行われる、田植えを主題とした華やかな農耕儀礼である。田の神である「サンバイ」を迎えてその年の豊作を祈願する稲作儀礼であり、着飾った早乙女が太鼓や笛の囃子に合わせて苗を植え、金襴の花鞍で飾られた牛が代掻きを行う様子は、まるで田園に繰り広げられる絵巻のような華やかさを放つ。

この行事は、中国地方一帯に古くから伝わる「はやし田」「田ばやし」と呼ばれる民俗行事の系譜に連なるもので、機械化以前の農耕文化の姿を今日に色濃く伝えている。その内容と規模の貴重さが高く評価され、国の重要無形民俗文化財に指定されるとともに、二〇一一年（平成二三年）にはユネスコの無形文化遺産にも登録された。田植えという日常の農作業が、祈りと娯楽と芸能を兼ねた一大催事へと昇華した稀有な例として、全国的に知られている。

歴史・由来

中国地方一帯では、太鼓をたたき笛を鳴らし、田植唄を歌いながら大勢で田植えを行う民俗行事が古くから伝えられてきた。これらは「はやし田」「田ばやし」などと呼ばれ、その歴史は中世にさかのぼるといわれる。単なる農作業ではなく、稲作の平穏と豊穣を祈って田の神を祭る稲作儀礼であり、同時に苦しい田植え作業に従事する人々を慰め、当時の農村における数少ない娯楽としての役割も担う、地域を挙げての大行事であった。

こうした囃し田のなかでも、壬生の地では特に盛大なものが行われてきた。土地の大地主のなかには、所有地の田植えの締めくくりに多くの人々を集めて盛大な囃し田を催す者があり、壬生の囃し田は近郷各地に知られる一大催事となっていた。この囃し田に参加する牛に豪華な花鞍を装い、さらに造花で飾り立て、太鼓や笛の音にあわせて着飾った早乙女たちが苗を植える。その様子があまりに華やかであったことから、「花田植」と呼ばれるようになったと伝えられている。

時代の波に押され、一時は行われない時期もあったが、農村における稲作文化の原点ともいえるこの催しを後世に伝えようとする動きが起こり、川東田楽団や壬生田楽団を中心に、地域の人々や町の商家の組織が主体となって毎年開催されるようになった。かつて昭和三十年代までは、芸北地方一帯から数十頭の飾り牛が集まり、囃子方や早乙女など二百人を超える規模で行われていたと伝えられ、その盛大さがしのばれる。

こうした地域ぐるみの保存活動と、牛を使った代掻きや早乙女の手による田植えといった機械化以前の農耕文化を今に伝える内容、そしてその催しの規模が高く評価され、昭和五十一年五月四日に国の重要無形民俗文化財に指定された。さらに二〇一一年（平成二三年）十一月二十七日には、ユネスコの無形文化遺産に登録され、地域に根ざした農耕儀礼が世界的に価値を認められることとなった。

見どころ

飾り牛の道行き　花田植を彩るもう一つの主役が飾り牛である。この日のために調教を重ねた黒毛の牛が、金色の鞍や造花で華やかに飾られる。壬生神社の境内に集合した牛は、赤・青・緑・黄の布を掛け、兜や龍をかたどった金襴豪華な花鞍と、首玉と呼ばれる赤い飾りを装着し、商店街を行列して会場へと向かう。十頭を超える飾り牛の行列は壮観で、本番前の見せ場として沿道に多くの見物人を集める。

主牛（おもうじ）　行列の先頭を務める牛は主牛と呼ばれ、この役を担うことは大変名誉なこととされる。ひと昔前までは屈強な雄牛が務めることになっていたが、近年は体格の良い雌牛がこの役を担うようになった。近年の飾り牛は北広島町内各地や安芸高田市など周辺市町から十二頭から十三頭が出演しており、往時の数十頭には及ばないものの、その堂々たる姿は往時の農耕文化の名残を今に伝えている。

サンバイの指揮　田植えの総指揮をとる人物はサンバイ（三拝）と呼ばれ、田の神様とも言われる中心的な役柄である。絣の着物に袴姿、菅笠をかむり、煤竹を割って作った陰陽のササラ（三拝竹）を打ち鳴らしながら、朝歌・昼歌・しまい歌など数百もあるといわれる田植唄を歌って花田植を導く。祈りと芸能が一体となった花田植の精神を体現する存在である。

早乙女の田植え　早乙女は、苗代で育った早苗を田に植える女性たちで、花田植の主役の一つである。絣の着物にたすき掛け、豆絞りの手ぬぐいに菅笠をかぶり、手甲と脚絆をつけて田に入る。サンバイの音頭に合わせて田植唄を歌いながら横一列に並んで早苗を植えていく姿は、飾り牛とともに華やかな田園絵巻を織りなし、この行事を象徴する光景となっている。

囃し方の妙技　囃し方は、大太鼓・小太鼓・手打鉦・篠笛で構成され、ササラを持つサンバイの指揮にあわせて賑やかに打ち鳴らす。大太鼓を腰に構え、拍子に合わせて体を大きくくねらせながら一斉に打ち鳴らす音には迫力があり、時折、桴（バチ）を高く投げ上げて隣の奏者に受け渡す技は見る者を沸かせる。音と動きが一体となった演奏は、花田植の高揚感を大いに盛り上げる。

田園に広がる絵巻　牛による代掻き、サンバイの唄、囃し方の演奏、早乙女の田植えが一つの田で同時に繰り広げられる光景は、他では見られない華やかさを持つ。機械化された現代の農作業とはまったく異なる、手仕事と祈りに満ちた田植えの原風景が、初夏の田園に鮮やかに立ち現れる。この総合的な情景こそが、花田植最大の見どころといえる。

開催情報・アクセス

名称　壬生の花田植（みぶのはなだうえ）。

開催地　広島県山県郡北広島町壬生。花田植の会場は常磐橋北詰の特設会場が用いられる。

開催日　毎年六月の第一日曜日に開催される。二〇二六年は六月七日（日）の開催が予定されている。開催日程や実施内容は年によって変動しうるため、最新の開催日程・実施可否は北広島町や観光協会の公式情報で確認することが望ましい。

入場・駐車場　観覧は無料。会場周辺には駐車場が用意されるが、混雑が予想されるため公共交通機関や主催者の案内する交通手段の利用が推奨される。

保護団体　保存の中心を担うのは壬生の花田植保存会で、川東田楽団・壬生田楽団などが構成団体として行事を支えている。

文化財指定　昭和五十一年五月四日に国の重要無形民俗文化財に指定。二〇一一年（平成二三年）十一月二十七日にユネスコ無形文化遺産に登録された。

周辺情報

北広島町は広島県の北西部、中国山地のただなかに位置する自然豊かな町で、冷涼な気候と豊かな水に恵まれた稲作地帯である。花田植が今日まで受け継がれてきた背景には、こうした米づくりを中心とした暮らしと、それを支えてきた農耕文化の蓄積がある。初夏に訪れれば、みずみずしい田園風景のなかで営まれる伝統行事を、土地の風土とともに体感することができる。

北広島町を含む芸北地方は、神楽の盛んな土地としても広く知られている。花田植と並んで、この地域の芸能文化を代表するのが神楽であり、地域の祭りや催しでは勇壮な舞が披露される。花田植の観覧とあわせて神楽にふれることで、農村に息づく祈りと芸能の文化をより深く味わうことができる。

周辺には安芸高田市など、農耕文化や伝統芸能を受け継ぐ市町が広がっており、飾り牛もこうした周辺地域から出演している。中国山地の自然と、そこに根づいた稲作・芸能の文化を巡ることで、花田植が単独の行事ではなく、地域全体の暮らしと結びついた営みであることを実感できる。

関連情報

• サンバイ（三拝） … 花田植の総指揮をとる田の神の役柄。ササラを打ち鳴らし田植唄を歌って行事を導く。
• 早乙女 … 田に早苗を植える女性たち。絣の着物に菅笠のあでやかな出で立ちで花田植の主役を担う。
• 飾り牛 … 金襴の花鞍や造花で華やかに飾られた黒毛の牛。代掻きを行い、行列の見せ場をつくる。
• はやし田・田ばやし … 中国地方一帯に伝わる、囃子に合わせて田植えを行う民俗行事。花田植の母体となった稲作儀礼。
• 川東田楽団・壬生田楽団 … 壬生の花田植保存会を構成し、行事の保存と継承を担う中心的な団体。
• ユネスコ無形文化遺産 … 壬生の花田植は二〇一一年（平成二三年）に登録された。国の重要無形民俗文化財でもある。

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