Name: 下総三山の七年祭り
Location: 二宮神社

概要

下総三山の七年祭りは、千葉県の船橋市、千葉市、八千代市、習志野市の4市にまたがる9つの神社が寄り集まって行う大祭です。この祭りは丑年と未年に行われ、数え年で7年目に当たることから「七年祭り」と呼ばれ、室町時代から550年以上の歴史を持つとされています。平成16年（2004年）に千葉県指定無形民俗文化財に指定されました。

祭りは大きく分けて、9月に開催される小祭（湯立祭）と、11月に開催される大祭から構成されます。大祭では、清めの禊式にはじまり、9社の神輿が船橋市三山の神揃場に集結し、二宮神社での昇殿参拝、そして千葉市幕張海岸での磯出祭が行われます。この祭りは、安産と子育てを祈願する祭りとして広く知られており、参加する各神社には出産と親族にちなんだ役割があるとされています。

歴史・由来

下総三山の七年祭りの起源については、複数の伝承が伝えられています。一説によれば、室町時代の文安2年（1445年）、千葉氏の一族である馬加康胤（まくわりやすたね）の奥方が臨月を過ぎても出産の気配がなかったため、康胤は二宮神社などの神職に祈祷を命じ、浜辺で祭事を行ったところ無事に男子を出産したとされています。このエピソードに基づき、康胤は安産御礼の祭りを行うようになったと伝えられています。

別の伝承では、藤原時平の子孫である藤原師経（もろつね）が都を追われて東国に来た際、海路で暴風に遭い、久々田（くぐた、現在の習志野市津田沼）に流れ着いたという話が知られています。見失った姉の船に合図の烽火（のろし）を挙げたのが神之台であり、その後師経は二宮神社を深く信仰した、あるいは二宮神社に祀られたともいわれています。この伝承では、高津には時平の娘が住み着いたとされています。

祭りが現在のような形になった時期については明確ではありませんが、7年ごとの丑年と未年に行われるようになったのは、享保12年（1727年）以降であるともいわれています。江戸時代後期を通じて徐々に形が整えられ、規模も大きくなっていったと考えられています。特に、二宮神社での安産御礼大祭と、その後に千葉市幕張で行われる磯出祭の組み合わせは、室町時代の故事に基づくものとされています。

なお、この祭りの特徴として、「三山の祭りは後が先」という言葉が伝えられています。これは、昼間に行われる安産御礼大祭が「無事に出産できたことへの御礼」であるのに対し、その後の磯出祭が「安産祈願」であることから、時間の順序が逆転していることに由来します。

見どころ

神揃場での9社神輿の集結 神揃場（かみそろいば）は船橋市三山にあり、大祭の日に9つの神社の神輿がここに集まります。この光景は、船橋市、千葉市、八千代市、習志野市の4市からそれぞれの神輿が一堂に会する壮大なもので、約10万人もの見物客が訪れるとされています。9基の神輿が並ぶ様子は、まるで室町時代の活気がよみがえったかのような景観を作り出します。

二宮神社での昇殿参拝 神揃場を出発した神輿行列は、「七曲り」と呼ばれる旧道を通って二宮神社へ向かいます。この道は7回折れ曲がることからその名がつきました。二宮神社では、8社の神輿が決まった順番で昇殿参拝を行い、神輿を担いだまま拝殿に滑り込ませ、神輿ごとお祓いを受けます。この順番は、9社それぞれに割り振られた家族の中での役割に基づいて定められています。

各神社の役割に基づく家族構成の再現 参加する9つの神社には、それぞれ家族の中での役割が割り当てられています。二宮神社は父・夫、子安神社は母・妻、子守神社は子守、三代王神社は産婆、菊田神社は伯父、大宮大原神社は伯母、時平神社は長男、高津比咩神社は姫君、八王子神社は末息子とされています。この役割に従って、神輿の順番や祭祀の進行が決められており、祭り全体が一つの家族の出産物語を再現しているといえます。

磯出祭での安産祈願 磯出祭は、安産御礼大祭の翌日未明、陽の昇らない早朝に千葉市幕張海岸の磯出御旅所で行われます。この神事には、二宮神社（父・夫役）、子安神社（母・妻役）、三代王神社（産婆役）、子守神社（子守役）の4社のみが参加します。安産御礼大祭が出産後の祝いであるのに対し、磯出祭は次の安産を祈願する神事であり、ここに「後が先」の意味が表れています。

禊式による神事の開始 大祭の前夜には、参加者が身を清める禊式が行われます。従来は鷺沼で行われていましたが、現在は海岸の埋め立てにより袖ケ浦に場所が移っています。しかし、今も大祭参加者は鷺沼の根神社で接待を受けるなど、旧来の慣習が色濃く残っています。参加者は海水で手を清め、アサリを拾うなどの所作を行うとされています。

花流しによる地域還幸 大祭の後、各神社の神輿はそれぞれの地域で「花流し」と呼ばれる巡行を行います。花流しは「花回り」「花回し」とも呼ばれ、各神社によって日程や方法が異なります。二宮神社の神輿は、神之台での神事の後に還御の途中で花流しを行い、菊田神社では大祭の翌日と翌々日の2日間にわたって行われます。

開催情報・アクセス

開催年: 数え年で7年ごとの丑年（うしどし）と未年（ひつじどし）に大祭を斎行（次回開催年は公式サイトで確認）
小祭（湯立祭）: 開催年の9月（日程は神社により異なる）
大祭（禊式・安産御礼大祭・磯出祭）: 開催年の11月（日程は年により異なる）
会場: 主に船橋市三山の神揃場、二宮神社（船橋市三山5-20-1）、千葉市幕張海岸の磯出御旅所、習志野市袖ケ浦（禊式会場）
アクセス（鉄道）: JR総武線津田沼駅から京成バス「二宮神社行」で約20分、または船橋新京成バス「二宮神社前行」で約30分
アクセス（車）: 京葉道路幕張ICまたは武石ICから約20分、花輪ICから約30分（期間中は周辺道路に交通規制あり）
主催: 七年祭り保存会
問い合わせ先: 船橋市教育委員会文化課（047-436-2898）
注意: 最新の開催日程・実施可否は各市の公式サイトで確認してください。特に近年は新型コロナウイルスの影響で神事のみの開催となった事例があります。

周辺情報

船橋市三山にある二宮神社は、下総三山の七年祭りの中心的な神社であり、常時参拝が可能です。境内は静かで、普段は地域の氏神様として地元の人々に親しまれています。祭りの際には、神揃場が設けられる三山の交差点周辺は、普段は住宅地ですが、大祭の日には多くの露店や見物客で賑わいます。

千葉市幕張の磯出御旅所は、磯出祭が行われる海岸近くに位置しています。幕張は元来「馬加（まくわり）」と呼ばれた地域で、馬加康胤の伝承にゆかりの深い場所です。現代では幕張新都心としてビジネス街が広がっていますが、磯出祭が行われる海岸付近では、昔ながらの漁村の面影を感じることができます。

習志野市袖ケ浦運動公園は、現在の禊式の会場として使用されています。また、津田沼には神之台（かんのんだい）という場所があり、藤原師経が烽火を挙げたと伝えられる歴史的な地点です。神之台では大祭の終了を知らせる神事が行われ、地域の歴史の深さを実感できるスポットとなっています。

下総三山の七年祭り

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