送り火

概要

送り火は、京都の五山送り火だけを指す言葉ではなく、お盆の終わりに祖先の霊を送るために火を焚く風習です。浄土宗の案内は多くの地域で行う送り火と、その著名な例である京都五山の送り火を区別しています。お盆の時期には7月・8月などの地域差があり、作法も一様ではありません。天台宗のお盆の解説も地域による時期の違いを説明しています。

この記事では、送り火の具体例として京都五山送り火に焦点を当て、以下の歴史・見どころ・アクセスを紹介します。京都の点火時刻、会場や鑑賞場所の条件、立入規制については、別記事五山送り火と当年の公式発表を確認してください。以下の京都の案内を、各地の送り火に共通する日程や規則として扱わないでください。

京都五山送り火は、毎年8月16日の夜に京都市内を取り囲む五つの山々で点火される、大規模な送り火の行事です。東山如意ヶ嶽の「大文字」、松ヶ崎西山・東山の「妙」「法」、西賀茂船山の「船形」、衣笠大北山の「左大文字」、嵯峨曼荼羅山の「鳥居形」の五つが、午後8時から順次点火されます。点火時刻は天候で変更される場合があるため、深夜まで見られる前提で訪問しないでください。この行事はお盆の最終日に、迎え火によって現世に招いた祖霊（精霊）を再び浄土へ送り帰す仏教的な意味を持ち、京の夏の終焉を飾る風物詩として親しまれています。

五山送り火は、昭和58年（1983年）6月1日に「大文字送り火」「松ケ崎妙法送り火」「船形万燈籠送り火」「左大文字送り火」「鳥居形松明送り火」として、それぞれ京都市無形民俗文化財に登録されました。現在は各山麓の保存会が点火の儀式や薪の管理を担い、京都五山送り火連合会は令和7年（2025年）12月1日に一般財団法人として法人格を取得し、令和8年（2026年）6月3日に京都府知事から公益財団法人への移行認定を受けたと公表しています。京都五山送り火連合会：行事と法人の沿革

歴史・由来

五山送り火の起源については、各山に異なる伝承が残るものの、同時代の確実な記録は乏しく、すべて後世の人々による推測や言い伝えに基づいています。文献に初めて登場するのは、公家舟橋秀賢の日記『慶長日件録』慶長8年（1603年）7月16日の条で、「晩に及び冷泉亭に行く、山々灯を焼く、見物に東河原に出でおわんぬ」という記述が見られます。この「山々灯を焼く」が鴨川河原から見える大文字などの送り火を指していたと考えられています。

寛文2年（1662年）に刊行された中川喜雲の『案内者』には、「妙・法」「船形」「大文字」の具体的な名称が登場し、この時点で既に現在の五山のうち三つが確立していたことが分かります。同書には「大文字は三藐院殿（近衛信尹）の筆画にてきり石をたてたり」と記され、当時から大文字の字形が近衛信尹（1565～1614年）の筆跡を基にしたという説が流布していたことが窺えます。

大文字の起源には、大きく三つの説が伝わっています。平安時代初期に弘法大師空海が始めたとする説は、山麓の浄土寺が火災に遭った際に本尊阿弥陀仏が山上に飛来して光明を放った故事に由来するとされますが、近世に至るまで大文字に関する記録が一切ないため、『都名所図会』などに記される俗説とされています。室町時代中期に足利義政が創始者とする説は、義政が死去した実子・義尚の冥福を祈るため、家臣の芳賀掃部に設計させ、相国寺の僧横川景三が指導したと『山城名跡志』に記されています。

松ヶ崎の妙法は、麓の涌泉寺の寺伝によれば、鎌倉末期の徳治元年（1306年）、日蓮の法孫である日像が松ヶ崎の村民を教化し法華宗に改宗させた際、西山に「妙」の字をかいて点火したのが始まりと伝えられています。東山の「法」の字は、江戸時代に日良が後日かいたものとされ、妙の字体が草書体であるのに対し法が隷書体であることから、二文字が同時に作られたものではないことが推察されます。船形万燈籠送り火は、西方寺の開祖である慈覚大師円仁にまつわる故事が起源とされ、唐からの帰路に暴風雨に遭った円仁が「南無阿弥陀仏」と書いた布切れを海中に投じると風雨が静まったという伝承に基づいています。

見どころ

大文字（東山如意ヶ嶽） 大文字は五山送り火の代表格であり、最も多くの人々に知られる送り火です。火床は75基あり、一画目の長さ80メートル、二画目160メートル、三画目120メートルという巨大な「大」の字が、標高466メートルの如意ヶ嶽に浮かび上がります。午後8時、市内のビルが一斉に照明を落とす中、金尾（かなわ）と呼ばれる中心部から一斉に点火され、夜空にくっきりと浮かぶ火の文字は、厳粛で荘厳な雰囲気を醸し出します。

妙法（松ヶ崎西山・東山） 松ヶ崎の西山に「妙」、東山に「法」の二文字が点されます。西山の「妙」は火床103基で縦横の最長約100メートル、東山の「法」は火床63基で縦横の最長約70メートルと、二文字で一組の意味を成しています。この二文字は「南無妙法蓮華経」の題目を表し、日蓮宗の信仰と深く結びついており、点火後には麓の涌泉寺で「題目踊」が催される宗教的要素の強い送り火です。

船形（西賀茂船山） 船形は西方浄土へ向かう精霊船をかたどった送り火で、横約200メートル、帆柱の高さ約90メートルの規模を持ちます。火床は79基あり、舳先が西を向いており、先祖の霊を浄土へ送り届けるという意味が込められています。点火後、麓の西方寺では六斎念仏が行われ、鉦や太鼓の音に合わせて念仏を唱えながら踊る民俗芸能が送り火の余韻を彩ります。

左大文字（衣笠大北山） 左大文字は大文字とよく似た形状ですが、筆順通りに火を付けるのが特徴です。火床は53基で、一画目48メートル、二画目68メートル、三画目59メートルと大文字よりやや小ぶりですが、金閣寺の背後に位置します。ただし、金閣寺の通常参拝は午前9時～午後5時であり、夜間の送り火を境内から見学できるという案内ではありません。見学場所の開放条件は別途確認してください。金閣寺：参拝案内江戸時代前期の公家日記には「東山大文字」と対比する「西山大文字」として記録されており、大文字より遅れて成立したと推測されています。

鳥居形（嵯峨曼荼羅山） 鳥居形は他の四山と異なり、松明を一斉に走って各火床に突き立てる独特の点火方法を取ります。火床は108基で、鳥居の笠木に当たる部分は約70メートル、左右の脚は約80メートルと、京都市内で最も火床数の多い送り火です。この点火方法は親火から松明に火を移し、若い会員が「横の走り」、ベテランが「縦の走り」を担当する伝統的な役割分担が今も守られています。

点火の瞬間と静寂の街 五山の送り火が最も美しいのは、各山が午後8時から午後8時20分にかけて順次点火される様子です。大文字が午後8時に点火されると、続いて妙法が午後8時5分、船形が午後8時10分、左大文字が午後8時15分、鳥居形が午後8時20分と、山々が次々と火に包まれていく様子は、まるで夜空に浮かぶ五つの灯台のように幻想的です。この間、京都市内は静寂と厳粛なムードに包まれ、鴨川の河畔などの鑑賞スポットには多くの人が集い、送り火の消えゆく様子を静かに見守ります。

開催情報・アクセス

安全な見学場所を先に確認: 京都市の2026年7月27日案内は、点火当日の各山への登山を禁止し、夜間の河川敷への立入りも足元が暗く転落等の危険があるため控えるよう案内しています。増水時には立入り制限があり、現地の警備担当者の指示に従う必要があります。以下の鑑賞場所紹介を、当日そこへ立ち入れる保証として扱わないでください。終了済みの2026年の告知であり、次回の規制・点火時刻・交通案内は当年の公式発表を確認してください。護摩木の受付も保存会ごとに日時が異なり、見学と奉納は別に確認します。京都市：点火に伴う協力のお願い

2026年の京都市告知の点火予定は、大文字20時00分、松ヶ崎妙法20時05分、船形20時10分、左大文字20時15分、鳥居形20時20分でした。天候による変更があり、次回の予定を保証するものではありません。夜間の河川敷への立入りは控え、登山は禁止という市の案内を優先してください。金閣寺の通常参拝は17時までです。河川敷・寺院境内・大学敷地・ホテル屋上等を、夜間に自由に入れる鑑賞場所として扱わないでください。主催者・施設管理者の当年の公開案内で、開放範囲、予約・料金、交通規制を確認してから見学場所を選びます。現地で安全な場所を確保できない場合は、その年のテレビ・インターネット中継の案内を確認する方法もあります。京都市：点火と安全の案内／金閣寺：参拝案内

周辺情報

五山送り火の鑑賞と合わせて訪れたいのが、各山麓に位置する寺院や歴史的建造物です。大文字の麓には銀閣寺（東山慈照寺）があり、足利義政が創建したこの寺院は、東山文化の象徴として知られています。護摩木志納の受付場所・日時は、訪問する年の連合会NEWSで確認してください。大文字の公式Q&Aも受付案内をNEWSで確認するよう案内しており、京都市も保存会ごとに日時等が異なるとしています。大文字：公式Q&A／京都市：護摩木受付の案内 松ヶ崎の涌泉寺に伝わる題目踊は、「南無妙法蓮華経」のお題目に合わせ、扇や団扇を手に輪になって踊る行事です。連合会は題目踊・さし踊を紹介していますが、参加制限が設けられる場合もあるとしています。見学・参加を予定する場合は、当年の実施日・会場・公開条件を確認してください。松ケ崎妙法：題目踊・さし踊とQ&A

鳥居形の麓には化野念仏寺があります。護摩木の奉納を予定する場合は、過去の受付場所をそのまま当年の受付場所とせず、連合会・保存会の当年の受付案内で日時と場所を確認してください。京都市：保存会ごとに異なる護摩木受付 化野念仏寺は平安時代に建立された歴史ある寺院で、境内には無数の石仏が並ぶ「石仏の森」が有名です。また、嵐山エリアは渡月橋や竹林の小径、天龍寺など観光スポットが密集しており、送り火の前に嵯峨野の風情を楽しむことができます。船形の麓にある西方寺の六斎念仏は、鉦や太鼓を用いる念仏六斎です。連合会の公式Q&Aでは基本的に一般公開としつつ、感染症対策などで無観客開催となる場合があるとしています。訪問時は当年の実施・公開条件を確認してください。船形：西方寺六斎念仏とQ&A

川床・納涼床での食事と送り火の鑑賞を組み合わせたい場合は、予約前に利用予定の店舗の案内で、席から見える送り火、当日の営業、席の指定や予約の要否を確認してください。この記事は、鴨川沿いのすべての店舗・席から大文字が正面に見えることや、予約が必要であることを保証するものではありません。また、消し炭にまつわる言い伝えと、消し炭を受け取れる条件は別です。護摩木を奉納すれば消し炭を受け取れるとは限らないため、受領を希望する場合は、授与の有無・日時・条件を各保存会の当年の案内で確認してください。保存会と当年の告知を探す入口は京都五山送り火連合会です。

関連情報

• 五山送り火は江戸時代後期には現在の五つ以外にも「い」（市原野）、「一」（鳴滝）、「竹の先に鈴」（西山）、「蛇」（北嵯峨）、「長刀」（観空寺）などが点火されていたが、早い段階で廃絶している。
• 京都観光公式サイトのインタビューでは、当時の左大文字保存会会長の話として、コップの水に消し炭を入れて飲むと病気にならないという言い伝えが紹介されています。京都観光Naviぷらす：左大文字保存会会長インタビュー
• 明治23年（1890年）4月8日には琵琶湖疏水竣工祝賀の夜会に合わせて大文字山に点火され、明治24年（1891年）5月9日にはロシア皇太子の入洛を記念して全山が点火された。
• 京都五山送り火に倣って、神奈川県箱根町強羅では「大文字焼祭り」が8月16日に行われ、高知県中村市間崎でも「大文字送り火」が実施されている。
• 五山送り火は昭和58年（1983年）6月1日に京都市無形民俗文化財に登録され、現在は各保存会が伝統の維持と継承に努めている。
• 送り火の点火方法は山によって異なり、大文字は井桁に組んだ薪に一斉点火するのに対し、鳥居形は松明を走って各火床に突き立てる方式を採用している。

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