大垣祭

概要

大垣祭は、岐阜県大垣市の総鎮守である大垣八幡神社の例祭として行われる山車行事である。旧城下町の町内から、からくり人形や子どもによる手踊りなどを載せた13輌の軕（やま）が曳き出され、大垣市内はもとより西濃地方一円から多くの参詣者が訪れる。この行事は「大垣祭の軕行事」として国の重要無形民俗文化財に指定され、ユネスコ無形文化遺産「山・鉾・屋台行事」の構成要素の一つにも登録されている。

大垣市は岐阜県西南部の濃尾平野西端に位置し、近世には大垣藩の城下町として栄えた。中山道と東海道を結ぶ美濃路の宿場町であり、揖斐川支流の水門川を利用した舟運の拠点として水陸交通の要衝でもあった。大垣祭はこのような西濃地方の中心地で発展した城下町祭礼であり、藩主から下賜された三輌軕と町衆が造り上げた本軕が併存する全国的にも希少な形態を持つ。13輌の軕が新緑の城下町を約8.8キロメートルにわたって巡行する様は、西濃地方最大の祭礼として多くの見物客を集める。

歴史・由来

大垣祭の起源は、言い伝えによれば慶安元年（1648年）に遡る。大垣藩主戸田氏鉄が城下町の総氏神である八幡神社を再建整備した際、城下18郷が喜びを神輿3社の寄付で表し、大垣10か町が10輌の軕を造り曳回したのが始まりと伝えられている。この時すでに城下の町々が競って軕を出したことが、後の大垣祭の基盤となったと考えられる。

延宝7年（1679年）、藩主戸田氏西（うじあき）公から「神楽軕」「大黒軕」「恵比須軕」の三輌軕が下賜された。これを機に10か町は軕の飾りつけに一層趣向を凝らし、からくり人形や彫刻を施した豪華な本軕へと発展していった。寛政10年（1798年）の『八幡宮御祭礼行列帳』にはほぼ同様の軕の名称や構成が見られることから、少なくとも18世紀後半には各町の軕が出揃い、城下で山車行事が盛んに行われていたことが推測される。

祭日の変遷も特徴的である。古くは旧暦4月15日に行われていたが、明治の改暦以後5月15日に改められ、平成7年（1995年）からは5月15日に近い土曜日と日曜日に行われるようになり、現在に至る。また、行事の運営は当番町を決めて祭りのすべてを差配する「番町制」によって行われてきたが、昭和52年（1977年）に番町制が廃止され、以後は旧城下の10か町と神社を中心に構成される大垣祭出軕運営委員会と大垣祭保存会の主導で行われている。

大垣祭は濃尾震災や第二次世界大戦によって多くの軕を失う大きな試練を経験した。しかし、その後修復や復元、購入などにより再建が進められ、平成24年（2012年）には70年ぶりに全13輌の軕が勢揃いするに至った。平成27年（2015年）3月2日には国の重要無形民俗文化財に指定され、岐阜県内では高山祭の屋台行事や郡上踊などに次ぐ11件目の指定となった。さらに平成28年（2016年）12月1日にはユネスコ無形文化遺産「山・鉾・屋台行事」の一つとして登録され、大垣市の文化財としては初のユネスコ登録を果たした。

見どころ

からくり人形の妙技
10輌の本軕のうち、船町と伝馬町の「芸軕」を除く8輌には精巧なからくり人形の機構が備えられている。これらのからくりは愛知県名古屋を中心とする中京圏の山車行事の影響を強く受けて発展したものであり、能楽に取材した囃子に合わせて趣向を凝らした人形が演じられる。からくり人形が静かに動き出す瞬間、観客からは息を呑むような静寂と拍手が沸き起こり、江戸時代から受け継がれた匠の技の高さを実感させる。

藩主下賜の三輌軕が示す格式
神楽軕、大黒軕、恵比須軕の三輌軕は、1679年に藩主戸田氏西から下賜されたもので、簡素な単層露天型式の構造を持つ。町衆が造り上げた豪華な本軕とは異なるこの三輌軕は「三輌軕」と呼ばれ、神楽軕は常に行列の先頭を行くことから「御払軕」とも称される。藩主と町衆の軕が併存する形態は全国的にも希少であり、城下町大垣の格式と町衆の粋が一つの祭礼に共存する景観は、歴史の重みを感じさせる。

夜宮の幻想的な世界
試楽・本楽の両日とも夜になると、各軕に提灯が一斉に灯され、八幡神社前に集まって夜宮（よみや）の行事が行われる。「手古」と呼ばれる曳手たちが軕を前に傾け左右に回転させる「軕廻し」が最大の見せ場であり、提灯の明かりに照らされた軕が闇の中で力強く動く様は昼間とは全く異なる美しさを放つ。夜宮での奉芸は2回行われた後、各軕は「曳き別れ」と称してそれぞれの町内に帰ってゆく。

古式ゆかしい神楽軕の杖頭人形
神楽軕では、巫女と山伏の2体の人形が舞台下から人が直接棒で操る「杖頭人形」の技法で舞を披露する。この種の操り人形は中世成立の尾張地方の津島や熱田の天王祭に登場した大山で演じられたものがよく知られているが、現存例は極めて少ない貴重なものである。巫女は鈴を鳴らしながら静かに祈祷や清めの舞いを行い、山伏は熊笹を持ち湯の花をまき散らす様子は、病魔退散の意味が込められており、350年以上前から続く民俗芸能の原初的な姿を伝えている。

芸軕の舞台で演じられる子どもの手踊り
船町と伝馬町の芸軕は前方に屋根付き舞台を持つ形式をとり、かつては子ども歌舞伎も演じられていたが、現在は子どもによる手踊りが行われている。この舞台型式は滋賀県長浜市の長浜曳山祭りの影響を受けたものであり、大垣の地理的条件から周辺地域の祭礼文化を取り入れつつ独自の様式を形成してきたことがわかる。可愛らしい衣装に身を包んだ子どもたちが伝統の手踊りを披露する姿は、祭りの未来への希望を象徴するとともに、観る者の心を和ませる。

恵比須軕の「お頭渡し」に秘められた伝統
本楽の夜宮終了後、恵比須軕だけは八幡神社に向かい、拝殿にて人形の頭を次年度の当番町に引き継ぐ「お頭渡し」の儀式が古来と同じ手順で行われる。伝説によれば、恵比須大神は左甚五郎作と伝えられ、顔面の塗料が剥げて塗り師が手を触れた途端口から火を吹いたとされる。神聖な「お頭」を受け渡す厳かな光景は、祭りの継続に対する地域の強い意志と信仰の深さを物語っており、他の二輌軕には見られない大変珍しい引き継ぎ方法である。

開催情報・アクセス

• 開催日: 令和8年（2026年）5月9日（土）・10日（日）※毎年5月15日直前の土曜日・日曜日
  • 試楽（1日目）: 5月9日（土）
  • 本楽（2日目）: 5月10日（日）
• 時間: 試楽 8時15分～、本楽 8時30分～（両日ともに夜宮は19時～21時）
• 会場: 大垣八幡神社（岐阜県大垣市西外側町1-1）及び旧市内一円
• アクセス（公共交通）: JR東海道本線・養老鉄道・樽見鉄道「大垣駅」下車、徒歩約15分
• アクセス（自動車）: 名神高速道路「大垣IC」または「大垣西IC」から国道258号線経由
• 駐車場: 臨時駐車場あり（大垣市公設地方卸売市場ほか）、当日はシャトルバス運行あり
• 問い合わせ: 大垣まつり実行委員会（大垣観光協会内 TEL: 0584-77-1535）
• 注意: 最新の開催日程・実施可否は公式サイト（大垣観光協会「水都旅」または大垣市公式サイト）で必ず確認すること。雨天決行だが、荒天時は内容が変更される場合がある。

周辺情報

大垣八幡神社は大垣市西外側町に位置し、大垣城の城郭に隣接する歴史的な場所にある。大垣城は戸田氏鉄が再建した城であり、現在は大垣城公園として整備され、天守閣からは大垣市内や濃尾平野を一望できる。大垣八幡神社の境内は祭礼時には奉芸の舞台となる鳥居前広場があり、普段は静かな佇まいを見せるが、祭礼の2日間は熱気に包まれる。

大垣市は「水の都」として知られ、市街地には水門川が流れ、柳並木と石橋が風情ある景観を創り出している。この水門川沿いには「奥の細道むすびの地」があり、松尾芭蕉が「むすぼれて あく 蛸の夢 秋の月」と詠んだ地として親しまれている。祭礼の合間にこの水辺の散策路を歩けば、城下町の歴史と文化をより深く感じることができる。

また、大垣駅前から続く商店街や大垣駅通りでは、祭礼期間中に様々な屋台やイベントが開催される。地元の名物である「大垣の水」を使用した酒や、けいちゃん（鶏の鉄板焼き）、しぐれ煮などの郷土料理を楽しむことができる。大垣祭の見学と合わせて、城下町の散策やグルメを満喫する観光プランが推奨される。

関連情報

• 国指定重要無形民俗文化財: 平成27年（2015年）3月2日指定、名称「大垣祭の軕行事」
• ユネスコ無形文化遺産「山・鉾・屋台行事」: 平成28年（2016年）12月1日登録（大垣祭を含む33件の祭礼行事で構成）
• 保存団体: 大垣祭保存会（大垣祭出軕運営委員会と連携）
• 13輌の軕の内訳: 本軕10輌（本町、中町、新町、魚屋町、竹島町、俵町、船町、伝馬町、岐阜町、宮町）＋三輌軕3輌（神楽軕、大黒軕、恵比須軕）
• 他の関連祭礼: 西濃地方には大垣祭の影響を受けた綾野祭（大垣市綾野町）や久瀬川祭（大垣市久瀬川町）があり、軕の形状や出し物に大垣風の趣向が色濃く見られる
• 関連資料: 寛政10年（1798年）の『八幡宮御祭礼行列帳』が当時の軕の構成を伝える貴重な史料
• 斎行神社: 大垣八幡神社（岐阜県大垣市西外側町1-1、TEL 0584-78-4977）
• 公式ポータル: 大垣観光協会「水都旅」（https://www.ogakikanko.jp/ogaki-fes/）にて最新情報を公開

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