概要

五所川原立佞武多（ごしょがわらたちねぷた）は、青森県五所川原市で毎年8月4日から8月8日の5日間にわたって開催される夏祭りである。高さ約23メートル、重さ約19トンにも及ぶ巨大な人形灯籠「立佞武多」が、市中心部を練り歩く勇壮な祭りであり、青森県を代表する夏祭りの一つに数えられている。「ヤッテマレ！ヤッテマレ！」という掛け声とともに、囃子方の奏でる音楽や踊り手「ハネト」が祭りに華を添える。

この祭りの最大の特徴は、明治後期から大正初期にかけて五所川原で行われていた巨大な「ねぷた」を復活させたものである点にある。通常のねぶた祭りとは異なり、立佞武多は垂直に立つ巨大な人形灯籠であり、その圧倒的なスケールと迫力が観客を魅了している。祭り期間中は、大型立佞武多3台に加え、市内の町内・高校・祭り団体・企業などが制作した中型立佞武多や小型ねぷたも運行される。

歴史・由来

五所川原立佞武多の起源は、津軽地方に古くから伝わる「眠り流し」という民俗行事に遡ると考えられている。一説によれば、全国各地で行われていた「眠り流し」が青森県では次第に華やかな灯籠祭りに発展し、現在の「ねぷた」・「ねぶた」になったとされている。津軽地方の「眠り流し」が「灯籠祭り」に変化したのは、江戸時代の17世紀後半あたりからと推測されている。

「ねぷた祭り」に関する確かな記録でもっとも古いものは、津軽藩の「国日記」の享保7年（1722年）の記事である。この記事には、藩主が各町内の「祢ふた」を見たと記されており、この頃にはすでに祭りとして成立していたことがうかがえる。19世紀に入ると、人形灯籠の出現と「ねぷた」の大型化という大きな変化が生じ、より華やかで盛大な祭りへと発展していった。

明治時代に入ると、五所川原は津軽の豊かな農林水産資源の中継地として大いに栄えた。繁栄していた豪商や大地主が自分たちの力の象徴として、夏祭りに山車（ネプタ）を出すようになり、競い合いが始まった。これによりネプタはどんどん巨大化し、明治40年頃には高さ15間（約27メートル）に及ぶ「ねぷた」が作られていた。30メートルにも及ぶネプタが存在したとも伝えられている。

しかし大正時代に入ると、電気の普及とともに街中に電線が張り巡らされ、ネプタの高さが制限されるようになった。さらに戦争の足音が近づくにつれて祭りも縮小し、戦中（昭和19年）と戦後（昭和21年）の2度の大火により資料のほとんどが失われた。そして、昭和20年代中頃から各町内の合同運行が再開されたものの、巨大ネプタが登場することはなかった。平成に入ると、バブルの崩壊や地域経済の悪化、少子高齢化により、祭りの賑わいは再び失われつつあった。

平成5年（1993年）、明治・大正時代に五所川原で活躍した豪商「布嘉（ぬのか）」に仕えた大工を祖父に持つ家から、巨大ネプタの台座の設計図が発見された。これをきっかけに市民有志による復元の機運が高まり、平成8年（1996年）には「立佞武多」と命名された高さ16メートルの巨大ネプタ「武者」が復活した。このネプタは岩木川河川敷で運行され、古習に倣って火が放たれ昇天した。平成10年（1998年）からは、運行経路の電灯線や電話線を整理し、市民総ぐるみの夏祭りとして正式に復活した。

見どころ

巨大立佞武多の圧倒的なスケール 大型立佞武多は高さ約23メートル、重さ約19トンにも及ぶ巨大な人形灯籠である。この大きさは、平成8年の復活の際に参考にした明治40年頃の写真に写る高さ15間（約27メートル）のネプタを現代の技術で再現したものである。夜間に街灯や建物の明かりに照らされた立佞武多は、まるで生きているかのような迫力を観客に与えている。

立佞武多の館からの出陣シーン 「立佞武多の館」はガラスの外壁が可動式の大扉になっており、祭り本番にはその扉が開いて立佞武多が出陣する。この出陣の瞬間は多くの観客が待ち望むハイライトであり、ガラス越しに制作過程を見ていた巨大な灯籠が、実際に動き出す感動を味わえる。館内では常時3台の大型立佞武多が展示されており、祭り期間以外でもその姿を間近で見ることが可能である。

「ヤッテマレ！」の掛け声と囃子 祭りの運行では、数人の囃子方が奏でる太鼓や笛の音が先頭となり、その後ろから数十人のハネトが「ヤッテマレ！ヤッテマレ！」という掛け声をかけながら跳ねる。この「ヤッテマレ」という掛け声は、一説によれば「やってしまえ！」が訛ったものとされ、巨大ネプタ同士が街角で出会い、喧嘩になった時代の名残とも言われている。観客もその掛け声に合わせて手を叩き、祭りの熱気は夜遅くまで続く。

明治末期の様式を伝える独自性 五所川原立佞武多は、弘前市の扇ねぷたや青森市の人形ねぶたとも異なる、明治末期の巨大化した佞武多の様式を伝えている。立佞武多という名称は、平成に復活した際に名付けられたものであり、かつては単に「ねぷた」と呼ばれていた。この伝統的な様式は、高さ約23メートルの垂直な人形灯籠であり、その巨大さと垂直性が他のねぶた祭りとの際立った違いとなっている。

制作工程の公開と金魚ねぷた体験 「立佞武多の館」3階の「立佞武多製作所」では、50以上のパーツに分かれたねぷたの制作風景や完成した姿を間近で眺められる。制作は前年9月下旬に下絵を完成させ、10月から本格的に始まり、上貼りや色付けの工程を経て2月中旬頃に組み立てが終わる。また館内5階では、小さな金魚ねぷたや引退したねぷたを再利用したねぷたライトの制作体験が可能であり、祭りの思い出作りに適している。

復活を支えた市民の「もつけ」魂 五所川原立佞武多は、市民有志の募金や材料の支援、技術力の提供によって復活した祭りである。平成8年に復元された初代立佞武多「武者」は、岩木川河川敷に展示された後、古習に従い火が放たれて昇天した。この復活劇は、五所川原市民の「もつけ（強い意志・執念）」の精神が生んだものとして、地域の誇りとなっている。

開催情報・アクセス

開催期間：毎年8月4日から8月8日までの5日間（8月3日は五所川原花火大会が開催され、立佞武多の運行はない）。開催時間は19時00分から21時00分頃まで。開催日は曜日に関わらず毎年同じ日である。
開催場所：青森県五所川原市中心市街地一円。運行経路は立佞武多の館を起点に市街地を巡るルートとなっている。
アクセス（鉄道）：JR五能線五所川原駅より徒歩約3分。祭り期間中はJR東日本により臨時列車が運行される。
アクセス（自動車）：津軽自動車道五所川原ICより車で約10分。大変な混雑が予想されるため、公共交通機関の利用が推奨されている。臨時駐車場があるが、当日は交通規制が行われる。
有料観覧席（桟敷席）：設置されている。問い合わせ先はエフエム五所川原（電話番号は公式サイトで確認のこと）。無料の観覧場所も市街地各所に設けられている。
最新の開催日程・実施可否は五所川原市観光協会の公式サイト（http://www.go-kankou.jp/tachine）で確認すること。天候やその他の事情により運行内容が変更となる場合がある。

周辺情報

「立佞武多の館」は、祭りで使用される巨大ねぷたの常設展示施設であり、祭り期間以外でも年間を通じて立佞武多を観覧できる。住所は青森県五所川原市大町21-1（電話：0173-38-3232）、営業時間は9時00分から17時00分まで、1月1日が定休日である。入館料が設定されており（料金は改定される場合があるため公式サイトで確認）、美術展示ギャラリーとのセット入場券も販売されている。JR五能線五所川原駅から徒歩5分の立地である。

五所川原市は津軽地方の中心都市の一つであり、周辺には津軽鉄道が走っている。津軽鉄道は冬のストーブ列車で有名であり、津軽五所川原駅から津軽中里駅までを結んでいる。また、市内には立佞武多の制作に関わった豪商「布嘉」の旧跡など、明治から大正にかけての繁栄を偲ばせる史跡が点在している。

岩木川は五所川原市のランドマークであり、平成8年に復元された初代立佞武多「武者」が運行され、後に火が放たれた場所でもある。川沿いの河川敷からは、立佞武多の巨大な姿が遠くからも見えたと伝えられており、かつては12キロ離れた金木地区からも見えたと言われている。五所川原を訪れる際は、祭りだけでなく、津軽の自然や歴史を感じる観光も楽しむことができる。

五所川原立佞武多

概要

歴史・由来

見どころ

開催情報・アクセス

周辺情報

関連情報

出典・関連リンク

青森県の他の祭り

夏の祭り