概要

相生ペーロン祭は、兵庫県相生市の相生湾で毎年5月最終日曜日に開催される、播州路に初夏を告げる一大イベントである。前夜祭として5月30日（土曜日）に海上花火大会が行われ、5月31日（日曜日）にペーロン競漕や陸上パレードなどの本祭が催される。2026年相生ペーロン祭は、5月30日（土）前夜祭海上花火大会、5月31日（日）ペーロン祭海上の部・陸上の部で開催されることが公式サイトで発表されている。

この祭りの起源は、1922年（大正11年）に長崎県出身の播磨造船所（現IHI）従業員によって相生に伝えられたペーロン競漕にある。終戦までは毎年5月27日の海軍記念日に同社構内の天白神社の例祭として行われていたが、戦後は「相生港まつり」として復活し、1963年（昭和38年）から「相生ペーロン祭」として現在の形に発展した。ペーロン競漕は、龍の頭部をかたどった木造の船に総勢32名が乗り込み、銅鑼と太鼓のリズムに合わせて力強く漕ぎ進む勇壮な競技で、見る者に深い感動を与える。

歴史・由来

ペーロンの起源は、紀元前3世紀の中国戦国時代にさかのぼる。一説によれば、楚の宰相であった屈原は懐王を助けて善政を敷いた名宰相であったが、讒言により政界から退けられた。その後、懐王が秦の軍勢に捕えられ客死したことを嘆き、屈原は湖南省の汨羅江（べきらこう）に身を投じたという。人々はこれを悲しみ、龍船（白龍）を浮かべて競漕を行い、屈原の霊を慰めたことがペーロンの始まりとされている。ペーロンという名称は、中国語で「白龍」を意味する「パイロン」がなまったものである。

日本へのペーロン伝来は1655年（明暦元年）とされている。その年、数隻の中国船が長崎港を訪れた際、強風のため出航できなくなった。乗組員たちは海神を慰めて風波を鎮めるために、港内でペーロン競漕を行った。長崎の人々はこの競漕を採り入れ、長崎の年中行事の一つとして定着させた。現在、日本国内でペーロン競漕が行われているのは、長崎県、兵庫県相生市、沖縄県など限られた地域である。

相生にペーロンが伝わったのは1922年（大正11年）である。当時、播磨造船所（現IHI）には多くの長崎県出身者が働いており、彼らが故郷の伝統行事を懐かしんで社内の運動会の種目としてペーロン競漕を紹介した。翌1923年（大正12年）には、長崎型ペーロン船をモデルに3隻の船が同時に建造され、「天龍」「白龍」「神龍」と命名された。これらの船は長さ13.55メートル、幅1.75メートルで、艇長1名、舵取1名、監督2名、太鼓1名、銅ら1名、漕手34名の計40名が乗り組む大型船であった。

戦後、相生ペーロンは「相生港まつり」として復活し、前夜祭として花火大会も行われるようになった。1962年（昭和37年）には相生市、商工会議所、石川島播磨重工業（現IHI）の三者により「相生ペーロン祭協賛会」が結成され、翌1963年（昭和38年）から「相生ペーロン祭」として正式に開催されるようになった。2022年には伝来から100周年を迎え、現在までペーロン競漕の伝統は絶えることなく受け継がれている。歴代のペーロン船は10代にわたり建造され、現在は八代目「海龍・輝龍・蒼龍・瑞龍」、九代目「飛龍・雲龍・蛟龍・青龍」、十代目「天龍・白龍・神龍・昇龍」の12隻が使用されている。

見どころ

ペーロン競漕の迫力 ペーロン競漕では、龍の頭部を模した船首を持つ木造のペーロン船に、太鼓打ち1名、銅鑼打ち1名、舵取り1名、艇長1名、漕手28名の計32名が乗り込む。銅鑼と太鼓の「ドン！デン！ジャン！」という独特のリズムに合わせて、漕手たちが一斉に櫂を操る姿は、まるで龍が水面を駆け抜けるかのような壮観さである。この光景は、長崎から伝わった異国情緒と、播磨造船所の労働者たちの結束力が融合した、相生ならではの文化遺産である。

天白みこし海上渡御 ペーロン祭の開幕を告げるのは、ペーロン船による「天白みこし海上渡御」である。午前9時から、天白神社の神輿をペーロン船が曳航し、相生湾を巡行する。神輿を載せた御座船がゆっくりと海上を進む様子は、神聖な儀式としての厳かさを醸し出している。この海上渡御は、造船所の守護神である天白神社への敬意と、航海安全への祈りが込められた伝統行事である。

前夜祭海上花火大会 5月30日（土）の前夜祭では、相生湾で約5,000発の花火が打ち上げられる。号砲は19時30分、打ち上げは19時50分から20時40分まで行われる。湾全域に広がる花火は、水面に映り込んで二重の美しさを楽しむことができる。この花火大会は、ペーロン祭の幕開けを祝うとともに、夏季の訪れを告げる風物詩として、地元住民と観光客を魅了している。

陸上パレードの多彩なパフォーマンス 本祭の5月31日（日）には、相生市のメインストリートで陸上パレードが行われる。地元の学生による吹奏楽やダンス、各種団体によるパフォーマンスが披露され、ペーロン祭を陸上からも盛り上げる。パレードはみなと銀行前から中央通を経て市民体育館駐車場までの約2キロメートルを練り歩き、沿道は見物客で埋め尽くされる。このパレードは、海上の競漕と連動して、祭りを総合的なエンターテインメントとして完成させる重要な要素である。

ステージイベントとふれあい広場 相生市民体育館駐車場の特設ステージでは、午前9時50分から午後3時まで様々な演芸やパフォーマンスが行われる。また、相生市役所前とポート公園では「ふれあい広場」が開設され、バザーや模擬店が並び、多くの来場者で賑わう。これらのイベントは、地域住民と観光客が交流する場として機能し、祭りの一体感を高めている。

ペーロン船の展示と歴史学習 ポート公園周辺では、現役のペーロン船が展示され、間近でその造形美を観察することができる。龍の頭部をかたどった船首や、木造和船の伝統を継承した船体の曲線は、職人の技術の高さを物語っている。また、相生市歴史民俗資料館やペーロン海館では、歴代のペーロン船や関連資料が展示されており、訪れる人々にペーロンの歴史と文化を深く理解させる役割を果たしている。

開催情報・アクセス

開催日: 2026年5月30日（土）前夜祭海上花火大会、5月31日（日）ペーロン祭海上の部・陸上の部
会場: 相生湾（ポート公園前）および相生市街地
前夜祭花火大会: 5月30日（土）号砲19:30、打ち上げ19:50～20:40、約5,000発
ペーロン競漕スケジュール（5月31日）: 天白みこし海上渡御9:00～、オープンレースAブロック9:30～、1部・2部レース（第一次予選）9:40～、女子レース（第一次予選）10:10～、オープンレースBブロック13:00～、決勝（2部15:30～、女子15:40～、1部15:50～）、ウイニングラン16:05～、閉会式16:15～
陸上パレード: 5月31日（日）11:00～13:00、みなと銀行前→中央通→市民体育館駐車場
アクセス: JR山陽新幹線・山陽本線「相生」駅下車、徒歩約15分（ポート公園方面）。ペーロン祭当日は駅周辺および会場周辺の交通規制が行われるため、公共交通機関の利用が推奨されている。駐車場は混雑が予想されるため、満車の場合は臨時駐車場が設けられることがあるが、詳細は公式サイトで確認する必要がある。
観覧チケット: ポート公園内の花火観覧には協賛入場チケットが必要。階段席は前売り券が割引価格で販売され、市内販売所やチケットぴあで購入可能。最新の販売状況は公式サイトで確認すること。

周辺情報

相生市は、瀬戸内海に面した港町であり、かつて播磨造船所（現IHI）の企業城下町として発展した。市の中心部にはJR相生駅があり、駅前にはペーロンの歴史を紹介する「相生市歴史民俗資料館」や、ペーロン船の展示・体験ができる「ペーロン海館」がある。ペーロン海館では、実際にペーロン船に乗る体験プログラムが実施されることもあり、祭りの時期以外でもペーロンの魅力に触れることができる。また、駅前広場には二代目ペーロン船「雲龍」が展示保存されており、訪れる人々の目を楽しませている。

相生湾周辺には、ポート公園や相生市民体育館など祭りの主要会場が集中している。ポート公園は海に面した緑地公園で、ペーロン祭の海上競技の観覧に最適な場所である。また、市内には天白神社があり、ペーロン祭の海上渡御の出発点として信仰を集めている。この神社は播磨造船所の守護神として建立され、地域の産業と文化の結びつきを象徴する存在である。

相生市の観光資源としては、瀬戸内海の眺望を楽しめる「相生湾ビューポイント」や、地元の海産物を味わえる飲食店が点在する。特に、相生湾で水揚げされた新鮮な魚介類を使った料理は、祭りの後に立ち寄る観光客に人気がある。また、近隣には赤穂市や姫路市などの観光地があり、相生ペーロン祭と併せて訪れることで、播州地方の歴史と文化をより深く体験することができる。

相生ペーロン祭

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出典・関連リンク

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